一次年少轻狂的安地斯山脉纵走
Laguna 69 Trek, Huaraz, Peru
说到中美洲及南美洲，一般人想到的或许是遥远的大陆、西班牙语的国度、政治贪腐、社会贫困、治安不好、不适合单独旅行等等，这些既定印象的确有部份是对的，但在2年前一趟拉丁美洲long stay后，我可以肯定地说，撇开一切的犹豫，中南美洲是个一辈子一定要去游历的地方。
2016年中我从加拿大出发，由「Great White North」跨过国境至美东拜会了几位在纽约、费城和哥伦比亚特区的老友，从这飞向第一站中美洲的伯利兹开始了这一次的壮游。在跨过了数条边境，一路经过危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、最后到了尼加拉瓜；再搭了飞机回到美国迈阿密转机至南美洲秘鲁的首都利玛，之后沿着整个安地斯山脉继续踏过了玻利维亚、厄瓜多尔尔、哥伦比亚、南至智利首都圣地亚哥，从高原、雪山、丛林及沙漠，从马雅古文明到现今遗留于世的印加文化遗址，从首都圈现代化居住大楼到与世隔绝的山区营帐，不同的地景物貌与迥异的人文风情每天冲击着内心建构的价值观和对这世界的认知。
The Route of Solo Backpacking in Latin America in 6 Months
每个人对于人生的计划与「旅行」的观点不同，我希望的是藉着这次自己的经验，能鼓励有着相同梦想、想要壮游世界的旅人付诸行动。在读过标题之后，或许有人会有些下列的疑问
— 拉丁美洲一趟极为遥远，其实列入人生必做清单，等存够一笔基金之后，或是到退休后再去也不迟，为何一定要年轻时行动 ？
到底要不要舍下一切出发旅行，大概停驻在无数有过这种想法的人心中，而再三犹豫也扼杀了近9成的人的梦想，他们总想着一个问题 — — 时机未到。但是一个事实是，旅行是具期效性的，如果你能认同
旅行不仅仅只是放松身心灵的活动，而是具自我转变可能的一种学习历程与契机。这样的改变，可以是主动性，亦可以是被动的；2年前出发的前一个月，在加拿大的我和朋友坦言说到「I am feeling not okay, just like being stuck here…」，那时生活的一成不变及人际关系的僵局让我焦躁不安，急于寻求解套与答案，出走旅行不是唯一的办法，但是一种较积极的做法。于是在与朋友诉说的当晚，便将机票订好出走南半球，决定今年夏天结束前才会再回北半球。
旅行中最有趣的是，当在路上认识新朋友，观察那些人在相处上的细微表征，或是倾听别人的故事时，当下并不会有所悸动或深思，不过随着时间推进，在旅程独处时这些故事时不时地浮现脑海，不知不觉地自己渐渐被影响，潜移默化，自我的Mindset也随之改变；这种改变的可能性与年纪的大小或者个性的内外向并无太大关联，每个人皆会有，主要的差别在于
年轻世代尚有数十年以上的时间，可将因为旅行而产生心境上的改变，来转化成自身的计划以付诸行动；但退休后或事业生活已稳固不变时，即使获得到这些刺激，人生往往皆已定型与时间所剩无几，有着想改变人生的念头只是徒增惆怅。
在厄瓜多尔尔高山trekking探寻Quilotoa火山湖及当地部落时，结识了一对也在南美洲周游的西班牙及英国情侣和一位爽朗的美国女生，一开始在hostel一同晚餐时，我可以感受英国男生的内敛个性，也观察到他桌上有个奇特的笔状物，聊过后知道，Chris是第一型糖尿病的患者，所以旅行的过程中需要做好准备，备着足量的胰岛素药剂每天注射；而美国女生Nicole在一家渡假村工作，但她有个梦想是担任年长者的退休居家顾问，因为人口老化的问题在美国是个迫切待解决的社会议题。我们总在深谈后才接触每个人的另一面，了解他们的人生，而一起登山健行时更让我们有了许多时间可以天南地北的聊；Chris是个律师，他和María俩准备结婚，在婚礼前，他们决定探望在南美洲的朋友们并且在各地登山。他审视着他的职涯，回到英国后，他想往NGO组织发展，同时也鼓励着我追寻自己的未来，不论在世界的何处。
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至于究竟岁数多少才算所谓的年轻？其实无确切答案，只要自己依旧想让人生有新的刺激，想走出自已的方向，即使3、40岁甚至50知天命之年又有何妨，不必去理会社会给你设下的规范，壮游绝对是激发潜能、开创契机最好的方式之一。
3-day Trekking in Quilotoa Loop in Ecuador
— 旅行方式众多，为什么选择以克难的方式，用最少的经费与最简单的方式游历中南美洲各国 ？
永远记得出发时，我只带着一个全长不到60公分的背包，仅仅放进卷好的3、4件短T、几件内衣裤与袜子和一件保暖的轻质羽绒衣，身上就是件常穿的长袖衬衫和牛仔裤，没有想再多带其余对象的想法，就这样从北到南旅行了近6000公里 。简约旅行的想法其实很直觉，第一：我总不爱在下机后于行李转盘处痴痴地等待行李，这是件永远恼人的事。第二：我事先已知中美洲与南美洲会有许多搭乘长途巴士的机会，过去一次从美国约塞米蒂搭乘Amtrak巴士到圣地亚哥发生行李遗失的事件后，让我对行李安全非常谨慎。但真正让我决定当个彻头彻尾的背包客主要是因为一个念头 —
舍弃掉所有的拘束。
旅行的过程我不喜欢做太多事先的规划，因此总是会有许多临时的念头或是行程：时常前一、两天才询问其他旅人或是hostel老板的意见决定下一个目的地要去哪？也可能突然和某个在路上认识的朋友决定要一起结伴去某座山健行或是某个景点。少了行李的拘束让时间更弹性，旅行更随意。渐渐地也发现了我们的生活中充斥太多不必要的物品，许多重复的品项亦掩盖了旅行的本质，物质的累积，让我们花了太多心思，然而这些都是不必要的，旅途中有太多新颖的事物等着被发掘及体验，新与旧、物质与非物质间，我不犹豫地皆选择了前者。
这样近乎Minimalist的行为一次在危地马拉，让
Couchsurfing (一个可寻找世界各地愿意接待旅者的人的用户制平台，具文化交流、免费住宿的特色) 的沙发主一开始非常惊讶，问我「只有一个小背包，还没带睡袋大衣，你怎么去高原还有爬火山？」办法总是人想出来的，实际面来说，于各地认识的朋友绝对可以帮不少忙，中南美洲当地出租装备的店面亦不在少数，另外在旅行后期，我还和hostel的许多人玩着以物易物的游戏；我一路向北往赤道的方向走去，天气愈趋炎热，一个往南美洲南端走的英国人用一件Adidas无袖背心和我交换我在当地买的厚外衣；我也曾换到一个非常精美的印加手工吊床(hammock)，但我最后选择留在当地送给了另一个要去露营大半个月的背包客，虽不舍但无疑地他会更需要，我选择了留下美好的记忆继续前进。
— 有必要旅行这么久离家那么远，两三个礼拜其实也应该足够，长期壮游会不会有些浪费时间 ？
这也是其中一个大哉问，或许有人会问到底这样的旅行花了这么多的时间到底值不值得 ？我的旅程大部分是乘坐着巴士短距离的移动，寻找有趣的地点、市镇或活动，旅途的时间无疑地会拉的比较长，但其实，
时间的长短并非重点，最主要的是看旅行的深度；举个例子，一趟10天的丛林健行与homestay、和当地居民互动参与活动庆典，是远胜于3个礼拜但需赶行程做飞机、赶车，每个地方只停留个1、2天的旅行。
除了Couchsurfing外，
Workaway.info也是许多旅人使用的平台，藉着工作或是社区服务换取免费住宿与食物等。在危地马拉的San Andrés停留做志工帮忙简单教学和社区服务时，NPO的干部常提醒着西班牙语在拉丁美洲的重要性，之后我便决定到危地马拉第二大城Quetzaltenango (当地人习惯称马雅旧名— Xela)的语言学习机构
Utatlán Spanish School学西班牙语，原本只打算在那停留1个礼拜的我，爱上了那的高地气候和生活步调，便多报了一个礼拜的课程，同时参加文化导览与自己规划登山行程；在秘鲁Cusco，认识了在那的Couchsurfing沙发主和一干当地的朋友，他们在当地经营旅行规划的工作室，我便幸运地认识一些当地旅游产业与艺术家朋友，在那两个多礼拜，有时协助他们举办活动，或是参加旅行规划、城市历游等。这些旅行的体验，是短短数天的造访或是用金钱也绝对买不到的经验。
因此，没有什么活动是浪费时间的，一个在安地瓜危地马拉认识的美国缅因州来的女生Courtney，我们原先说好之后要在Cusco碰面一同走一段路，但之后收到她的讯息她决定留在Lago Atitlán生活一阵子；两个月间，她住在一间湖畔小屋每日沉浸在编织、瑜珈、冥想之中。当旅行地越深，越把自己沉浸在当地的生活模式与在地文化，越能够洗尽旧有的思维与负面想法，找寻到自己的初衷。
The Colonial Capital, Antigua Guatemala
— 这世界有特色的地方这么多，许多地方在相较之下可以过的更舒适，玩的也有趣，为什么一定要去中南美洲 ？
中美洲与南美洲是文化密度极高的地区，多样的文化融合于此。这里可以体验加勒比海岛屿文化、马雅古文明、西班牙殖民时期历史、安地斯山脉原始的Quechua部落、与拉丁美洲的生活哲学；伯利兹除了以蓝洞在潜水界享誉外，我最怀念的是与当地一群朋友在外海Caye Caulker考克岛上BBQ、听着雷鬼乐、浮游在加勒比海喝着Pineapple coconut rum度过周末下午的悠闲时光。在安地瓜危地马拉和Quetzaltenango可以体验马雅原民保留下的艺术创作、建筑装饰、与纺织工艺。每年四月中是天主教的圣周Semana Santa，上述的中美洲大城都可见虔诚天主教信徒布置圣轿于各教堂巡回，在圣轿经过沿途铺上花毯，以此节庆乞求圣母与基督的祝福。
Semana Santa in Cobán, Guatemala
同时因特殊的地理环境分布，旅人可以在短时间内体验截然不同的自然环境。厄瓜多尔尔的Baños-Puyo的downhill bike ride是其中一个例子；Baños温泉镇海拔1800公尺，是典型安地斯高地气候，从此可一路单车向下骑经过水坝、瀑布、蜿蜒的公路一路抵达东边60公里外海拔只有900公尺的亚马逊区小镇Puyo，高地到丛林两种体验浓缩在一天内完成。论起南北向的气候差异，智利是最典型的代表；南北纵向超过4000公里的国度，涵盖了南辕北辙的气候型态，从世界最干燥的阿塔卡马沙漠，经过葡萄园满布的山间谷地，直至近趋极南之地的麦哲伦大区与百内国家公园，或许你会觉得这是世界边缘之地、无人之境，但是当饮下未经过滤的冰川湖水，或许应称这是世界上最后的一块净土更为贴切。
除了上述的迷思外，对于中南美洲旅行一般人还会有一些疑问而导致却步：
1.治安差太危险不适合独行自由客 ？
对此，我会说「是」与「不是」。
就我走过的这10个中南美洲国家，都有个共同点：越大的城市，治安问题越恶化，这点与贫富差距的拉大有绝对的关系；当在首都或是各国大城旅行，谨记着随时观察周遭环境及保持低调，还有当地人常说的一句话 「
当东西拿出口袋后就不是你的了」。
我曾在抵达萨尔瓦多的首都圣萨尔瓦多时，要下出租车转程另一班巴士时，一个出租车司机一步上来强行抓住我的背包想拿我的随身物并让我上另一台车；大城市内各区治安程度分岐地愈严重，像是危地马拉市第一区的治安恶名昭彰，但也不是一入夜就不能在外走动，但dodgy的程度当地人会建议能的话就搭出租车代步，不过位于同城市地势较高的数个富人区，治安的良善与街道的整洁，与前者可以说是天攘之别；还有一天从秘鲁南方搭车回利玛原要转搭另一班巴士前往北方的Huaraz登山，但巴士的严重误点让我近午夜才赶紧搭上一辆出租车前往北站，午夜过后在巴士北站外，街上数声不明的枪响惊动所有人鱼贯冲到转运站内，并将铁闸门拉上，一位当地的年轻女生见我一个外地背包客，赶紧拉着我的手冲进到转运站内，之后她用西语跟我说着这种事是很常发生的事，叫我别担心，不过因为当夜已无往北的巴士班次，当晚我在转运站内待了3到4小时，窝在柜台旁的一角休息，才在凌晨上了其中一班私人的拼装旧巴士离开了利玛。
不过这些中南美各国的二线以下小城或是乡镇，治安其实是相当的好。像是萨尔瓦多的Santa Ana、尼加拉瓜的León、厄瓜多尔尔的Cuenca和哥伦比亚的Cali，入夜后民众漫步在中心广场，喝着沁凉的啤酒，和朋友坐在公园凉椅上闲聊，是常见的景象。另外值得一提的是，中美洲与南美洲的登山安全性，
通常在这两个地区若是要登山，基本上建议与当地向导同行，但是理由不一；南美洲安地斯山系的幅员广大，特别是3000公尺以上高海拔地区，许多地方交通极为不便，仍需仰赖登山团的接驳，加上尚有许多较少人行走的步道及未开发的地区，但在城镇，例如秘鲁南方的Cusco、Arequipa、及北方的Huaraz，或是玻利维亚的Uyuni盐湖，旅行社林立且英文沟通无碍，一般寻个数家后便可找到价格公道的健行团。而中美洲的登山环境部分则是受限于安全的考量，在5至10年前许多着名的火山及步道沿途有许多的打劫登山客的事件，像是萨尔瓦多的Santa Ana Volcano与危地马拉的Acatenango volcano，对于外地登山者是一大隐患，当地歹徒声名狼藉，不过近几年各国政府单位积极强化登山安全环境，警察与在地的登山团合作维护沿途旅客的人身安全，治安有极大改善。
A 4-day Ausangate Trekking to Machu Picchu, from Cusco, Peru
2.前往中南美洲交通遥远不好规划 ？
的确，从亚洲到南美洲是一段遥远的旅途，不论是经由北美或是在欧洲转机，皆需跨越了以地心为中点到达地球的另一侧，相较之下，我由加拿大东岸出发，占尽了距离、时间、和机票价格的优势。不过近年来美洲平价航线的开辟，缩短了前往南美洲的路程，从东亚前往美国西岸再转机至美国东岸几处较大的城市转机点，例如迈阿密、休士顿、亚特兰大或纽约，再前往哥伦比亚的波哥大、秘鲁的利玛或是厄瓜多尔尔的瓜亚基尔，
以购买单程机票会是较经济且较自由的选择，且因为行程有多次的转机，可以自行安排中途转机休息的时间。
机票查找的部分，
Skyscanner相较于其余机票查找网站及Google Flight平台而言，信息的汇集表现还是较佳，亦可以设置特定航线的价格变动Email提醒。航空公司部分，其中较常被大众使用飞往中南美洲的廉航有像是
Spirit Airlines (网络评价差，但观察及实乘后，大部分的抱怨来自于美国人对于航空公司行李的大小规范有关，事先先确认自己的随机行李符合规定，一般没什么大问题) 及
JetBlue (号称是最优质的北美廉航，座椅空间大，亦提供简单点心)，从美国上述大城出发至南美洲主要大城，直飞或转机大约在5至7小时，价格最低一般仅在5000多元上下。
一点需要注意的是，经美国中转的时候，一定要出示回程或是前往第三国的机票行程，不然在亚洲出发国的check-in柜台是直接会被挡下来的，因此先订好下一段的机票或是先利用华航往返美国航线在48小时内可免费取消的机制是解决此问题的好方法。
在中美洲与南美洲各国的境内及跨国的交通多可依赖陆路搭乘巴士的方式行动。中美洲几个国家的交通盛行着由美国School bus改装的Chicken bus，价格便宜，虽驾驶的驾车技术有时有些疯狂，但多是开窗的乘车环境所以不至于会在路上晕车。南美洲安地斯山脉的这几个国家的巴士系统较为发达，一般大城市多会有具系统的巴士转运站，价格的部分相较下，秘鲁、玻利维亚与哥伦比亚的票价非常便宜，智利 (在南美洲各国中经济的发展相较发达) 与厄瓜多尔尔 (国内统一使用美元)会比较贵一些，但还在可接受范围内。有趣的是，不论是中美洲或南美洲，只要是经由陆路，多是要自己下车用走的出示护照悠闲地跨过边境，接着在另一国的边境处自行寻找另一处的巴士前往下一个城市。
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3.西班牙语国度有语言不通问题 ？
这一路上由中美洲一直到安地斯山脉最南端的智利，除了伯利兹是说英文及加勒比海众国当地的Creole语)，其他国都是说西语。的确，在这9个西语国家无法用西语沟通确实会有满多问题，特别是在大城市之外的地方；我永远记得第一次跨越国境从伯利兹来到危地马拉的境内看到街上满满的西语标示，寻找着离开国境前往下一个城市Flores的巴士的茫然无助感，但这就表示如果行前不会说流利的西文就无法自由行中南美洲？其实不尽然。我从一开始一句西文都不会讲一直到在危地马拉Quetzaltenango上了两个礼拜的一对一的西班牙语课程，这段上课的时间，和老师沟通学习西语的目的，当他了解我主要想获得旅行相关的西语会话能力，便帮我规划适合的课程与活动。在这之后，我可以基本运用西语问路、订房、询价等，其实足以应付大部分旅行上遇到的问题，剩下的便是在一路上逐渐借由与当地人交谈来培养西语的语感。
4.旅游预算高需要存一大笔基金 ？
这亦是极大的迷思，因为路途的遥远，让人误以为周游中南美洲一趟需要准备个至少20万才足够，但是事实上，在中美洲与南美洲的安地斯山区，基本消费非常低廉，一个单独旅行的背包客来说，在各地都可以找到一晚美金约5到10元左右 (约台币160至320元之间) 的青年旅社床位，非常基本，不过通常都非常干净、整齐、有WiFi、无暖气但备有极为保暖的羊驼毛毯，有时还附简易免费的早餐。
饮食的部分，中美洲与南美洲的各国一般来说，基本的墨西哥式简餐或是南美洲风味，小吃摊贩或是简餐餐厅大概2到3块美金可以搞定一餐。值得一提的是，在秘鲁的利玛与第二大城Arequipa有着许多混和不同风格的Fusion料理，如法式、义式及日式融合了当地的食材或烹调方式，极具特色且不贵，酒类亦非常便宜，像是秘鲁与智利以葡萄发酵的国民烈酒Pisco (这两国皆号称Pisco是「属于」当地的酒类)，与危地马拉Quetzaltenango当地独有的用罗望子tamarind酿制出的烈酒等。喜欢咖啡的话，亦可以在危地马拉的Huehuetenango、秘鲁的Cusco及哥伦比亚的Salento喝到当地原产自烘新鲜的有机咖啡。
The Most Colourful Cozy Town, Salento Columbia, with the Best Coffee
最后，一路上相遇的人们也是构成整趟旅行的重要一环，在hostel、跨夜巴士、登山健行团、或是用Couchsurfing找沙发借住时，我认识了来自不同国家、有着不同文化背景的人们，一起健行分享人生故事及讨论社会议题，有着许多美好际遇。在尼加拉瓜的Ometepe岛遇到此行唯一的一个台湾人Mohan，与其他人一同住在岛上最hippie style的hostel，在天然的热带丛林中使用露天淋浴设备，有着原始与野性的体验；从秘鲁做夜车穿越国境到厄瓜多尔尔的路上认识一位荷兰女生Katja，相处中一些微妙的化学反应不禁让我怀疑自己是不是也喜欢女生？途中当然也做了许多疯狂的事：一夜在厄瓜多尔尔首都基多的公园的一处，抽了第一口pipe，高浓度的大麻冲进到脑中让我瞬间陷入了极为缓慢的空间之中，与朋友一起狂笑及狂奔在夜晚的大马路上；在Quetzaltenango学西语的时候，好几夜party从salsa bar一路跳到latin club，在club外醉到抽着烟和美国home Stay室友聊着我一点都不懂的哲学理论，一路到凌晨回到home Stay住处还睡错床…
A fun Jeep Tour in Uyuni with friends from France, Denmark and Uruguay
所谓的单独旅行不完全等于孤独。确实，我时常会感受到孤独感，特别是在某些时刻。像是在玻利维亚的的喀喀湖旁的小镇Copacabana时，当我登上湖边的至高点处Cerro Calvario，望着夕阳下的湖景，几个念头扫过心中，多是像「如果这时他也在旁边就好」的惆怅絮语。但这种旅行中在大自然中的孤独与身处都市水泥丛林中的孤独截然不同，它是一种会让你沉淀、坚强、学会之后懂得把握每一段相处的时刻与即时分享美好事物给你重视的人的历程。
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The Eternal Solitude in Desert Atacama, Chile
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2019-06-24, 19:31
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