记得去年，我第一次来到阿拉斯加作极光之旅，曾有当地的人问我：「为什么日本人如此爱看极光？」当时我的回答是：「因为日本人相信，看到极光的人将会得到幸福。」
而我，虽然不相信极光一定是幸福的保证，但在去年4月，第一次亲临费尔班克斯，感受到了极光的炫彩震憾人心的魅力之后，我再度不由自主的在时隔不到1年的光景，今年3月初，再度展开我的极光之旅。
在历经几乎快20个小时的搭机、待机、转机旅程之后，到了费尔班克斯，已经是当地下午5点左右，累瘫了的我依旧选择住宿「苏菲驿站酒店」（Sophie station hotel），距离机场不到5分钟的车程，由酒店的shuttle bus免费从机场或是火车站接送到酒店，一个晚上一间套房85块美元，最多可住3个人，整个套房不仅有客厅、卫浴、卧房，还包括了欧式厨房附带小吧台，有四个炉子、锅碗餐具、微波炉、烤面包机等设备，要什么有什么，比我家里的厨房还要豪华。
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另外还有免费的无在线网设备，第一次住进来物超所值的程度简直令我不敢相信，这已成为我进行极光自助游，飞抵费尔班克斯必定先住宿之处。当天晚上，我到步行约5分钟即可抵达的Fred Meyer连锁大型生鲜超市大卖场，买了一堆当地名产帝王蟹、雪场蟹回自己的酒店套房烹煮，我记得北海道与阿拉斯加是同一个海域、鱼场，所以帝王蟹阿拉斯加也吃得到，事实证明果然没错，而且肉质更鲜美。
到了第二天，极光之旅正式展开，这次我选择前进距离费尔班克斯约60哩，也是当地观赏极光最顶级的「珍娜渡假温泉」（Chena hot springs），大约上午11点，事先已预约好的珍娜温泉shuttle bus前来苏菲驿站酒店接我，约1个半小时车程，接送来回150美元（若双人每人125美元来回），当我亲临珍娜之后，终于明白它为何是最知名的观赏极光胜地。
除了一到晚上，全部熄灯扫除光害，让旅客直接从小木屋的客房出来，就能就地观赏极光之外，它还有另外一个重要景点，就是搭乘雪地履带车约半小时的车程，登上温泉旁的山顶。此外，另一个无可取代的享受，就是顾客穿着游泳衣，在零下快30度的低温，去泡珍纳渡假村的露天温泉，全世界能够「一面泡温泉，一面看极光」的，大概就只有珍纳温泉了，其他如加拿大黄刀镇、白马镇，或是北欧芬兰的观赏极光景点，均没有可泡露天温泉欣赏极光之处。
登上珍纳温泉山顶看极光，尽管得再花上每趟来回75美元的车费（倘若参加珍纳温泉3天2夜的极光套装之旅就可免费上山1夜，单人价每人约699美元，双人价为898美元，折算下来1人约449美元，里面包括上山赏极光、从费尔班克斯来回珍娜温泉接送车资、早午晚餐费、房费），但绝对必须一试。在山顶上，可是360度的角度尽览无遗，只要你的相机设备够齐全，例如是超广角，或是鱼眼镜头之类的，你绝对可以补捉到180度，就像彩虹一样，从天际的这一头到另一头的大片极光之美。
在这次的极光之旅，我庆幸的适逢太阳黑子旺盛活动期间，当天的极光预测级数是第4级（active），因此看到的都是移动快速的，且大片移动、转换形状的极光，从冠冕状、带状极光、帷幕状，旋风状，到火焰状，就像是一个魔术师，也像一个舞者，极光以整个天空作为它的舞台，尽情展现它的幻影、风情，它静悄悄、无声无息的，在众人的惊叹声中，不断的转变它的姿态。
也因此，在零下快30度的低温中，即使脸已经冻伤了，手已经冻僵了，但极光的魔力，使我的双脚却好像已经钉死在雪地里，无论如何也不愿转身回到山上临时搭建的小帐蓬里取暖，最后终于不情愿的回到帐蓬里，真的是情非得已，因为我的相机已经被「冻」到不能工作了，我必须带着我的单眼数位相机canon 500D，好好坐在火炉旁让我的相机恢复「元气」。
一面坐在暖炉旁，我一面想着怪不得行前先生一直要我带着「两台相机」，免得电子仪器容易因为气温太冻而「停工」，这时另一台备用相机还可派场用场、我心想有这个必要吗？事实证明，还真的得带两台随行，否则拍到一半被迫「停工」，真的很扫兴。
从10点一直到凌晨2点，履带车约每1至2小时一班回程班次，我搭乘凌晨1点的履带车下山，回到山下渡假村的小木屋，相机的「元气」恢复，我又继续拍个不停，正巧的是，2台满载日本客的游览车，也开到珍纳渡假村停车场驻留，让日本客下车观赏极光，这一夜真的是不折不扣的极光之夜，一直撑到凌晨3点半，极光随着快进入清晨，亮度渐暗，我才终于回房休息，但实在是太兴奋的一夜，结果仍然无法睡着。
在结束了费尔班克斯的极光之旅之后，我搭乘世界知名的阿拉斯加铁路，早上8点半从费尔班克斯出发，直至晚上快8点抵达安克雷奇，历时快12个小时，但这段旅程绝对值得一试，行经第纳里国家公园，欣赏到北美第一高峰—麦肯尼峰的壮丽之姿，途中还看到好多野生糜鹿，真是令人兴奋的旅程。
值得一提的是，这段火车之旅，列车长为了能让旅客能尽情让好风光入镜，因此特别在车厢与车厢链接的出入口提供两道可开窗户，让旅客拍照时，免除隔玻璃窗拍照的麻烦，真是贴心而人性化的设计。此外，在部分的景点，列车长还会指示放慢行车速度，甚至是停车，让旅客好好拍照，真是名符其实的「景观火车」！
这次的搭机，为了节省旅费，我依然选择了订购转航，而非直航的机票，整个票价含税才37000元，比起一般长荣或华航的直航机票便宜了20000至25000元，而为了享受「早鸟」的优惠，我提前4个月安排了所有的行程，飞机是从台北先飞东京，再由东京飞西雅图，再转飞安克雷奇，但令我惊喜的是，回程由于达美航空和华航联航，竟然让我意外「赚」到了可从安克雷奇直航台北的行程。
两次的旅行经历，都让我感到，其实远在北极圈的阿拉斯加也是适合自助游的地方，自己买好机票、订好酒店，参加当地的套装行程，例如极光之旅、北极圈之旅，其实一样可以玩得很愉快。倘若要进行一场极光之旅，由于要看到精彩的极光，费尔班克斯极光预测机构的极光预测级数最好在第3级（moderate）之上以外，天色够暗、够清朗、够冷也是3大必备条件之外，因此，反而是较无暴风雪天候，例如天气较晴的2月底至4月初，或者是9月中旬至10月底，是最适合的，有意进行极光之旅的您不妨参考。
2011-04-15, 18:47
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美国联合航空 来回含税 48,772 TWD
